Признаться честно, я мало занималась изучением родословной Герценовых.
И не потому, что мне это было неинтересно. Наоборот. Но мне казалось, что мало шансов найти что-либо новое: метрические книги Витебской области, включая местечко Яновичи, где жила семья прадеда, не сохранились.
Многое я знала.
Мне было известно имя прадеда Шмера и прабабушки Симы Герценовых, сохранились фотографии.

Семья Герценовых. Стоят: Яша и Хаим, сидят их родители, Сима и Шмер.

Донецкая веточка более-менее известна. Минская- меньше, так как связи по интернету как-то не получилось. Я получила письма от минских родственников с описанием истории этой ветки семьи и фотографию начала 60-х с описанием.

Более свежих фотографий и сведений о более младших поколениях у меня не было. Я внесла в дерево,то что мне удалось узнать, и приостановила действия по изучению родословной  Герценовых. Об американской ветви- детей, внуков и правнуков минского Семена Герценова удалось найти информацию на просторах интернета.

Хотя, постоянно возвращалась к мысли,  что хотелось бы копнуть поглубже.

Было странно, что, кроме братьев, у деда  не было других родственников с этой фамилией, ведь в еврейских семьях всегда было много детей и у прадеда тоже должны были быть  братья или сестры. О них ничего не было известно. Единственные двоюродные деда носили фамилию Азриель (Асриели).  Какое родство было между ними - неизвестно. Интересовал вопрос о возникновении фамилии. В старых документах встречалось написание фамилии "ГерцИнов".  Фамилия пребразовалась в "ГерцЕнов" приблизительно в 30-е годы 20-го века.

Знатоки предложили вариант преобразования Герцик-Герциков- Герцинов-Герценов. Был и другой вариант: Герчиков-Герцинов - Герценов. 

Подтверждения ни первому варианту, ни второму не находилось.

В социальных сетях  удалось найти большое семейство Герценовых-2, но единственное, что у нас было общее, это происхождение из Витебской губернии. Их предок приблизительно в 60-х годах 19 века покинул Белоруссию и переселился на Украину.
Далее  эта семья оказалась на востоке страны, а потом переселились в Москву и Петербург. Сейчас значительная часть этого семейства  живет в Израиле.
Они тоже поменяли фамилию с Герцинов на Герценов приблизительно в то же время, независимо от наших ближайших родственников.

Новый толчок моим изысканиям дали сведения, полученные от одного человека, специализирующегося на генеалогии Белоруссии и Литвы.

Ему удалось найти посемейные списки семьи Герциновых 1874 года. Это воистину  был бесценный подарок.

В фондах Белорусского архива в  "Посемейных списках Витебских мещан, составленных в 1874 году", лл. 270об-271 (НИАБ, фонд 2496, опись 1, дело 2529) он нашел семейство Герциновых.
 "Причисл. 8 июля 1868 г. ГЕРЦИНОВ Гирш, 47 лет (1874), умер 8 февраля 1905
его сыновья:
1) Израиль, 19
Израиля сыновья: Нохим, род. 15 мая 1882
Мовша-Гершен, род. 5 янв. 1886
2) Герцин, 17 (вот оно, родовое имя, давшее фамилию, никуда не пропало)
3) Янкель, 13 (1868), умер
4) Шмерка, 9 (т.е., 1864-1865 г.р.), призван в 1886
от 2-го брака:
5) Мендель, 13 (1897)
6) Ехиель, 9 (1897) 
Гирши жена Фрейда, 43, умерла
Гирши Герцинова жена 2-го брака Хана Фейга Лейбова, 31 при заключении брака в 1876 г.
дочери:
Хена, 22
Мера, 20
от 2-го брака
Нехама, 18 (1897)
Израиля Гиршева жена Хана Абрамова, 20 (1898)
его дочь Двейра, 9 (1898)"

Первое, что я увидела, - имя Шмерка у одного из сыновей семейства.

Интересно было увидеть также, что одного из братьев зовут Герцин, очевидно это имя родовое, передается из поколение в поколение и дало начало фамилии.

Я была уверена, что эта семья- семья моих предков.

Но человек, который передал мне эти сведения, настойчиво убеждал меня не торопиться, а сделать запрос в белорусский архив, чтобы получить данные из призывных списков  1886 года , когда был призван Шмерка, и 1914 года, когда был призван мой дедушка Яша. Загвоздка была в том, что я знала, что дед родился в Яновичах,  А семейство из переписи числилось Витебскими мещанами. 

Обращение в архив дало бы возможность убедиться, что эти семейства идентичны.

В этом случае можно было бы считать, что Шмерка из переписи - это мой прадед, а в переписи данные о моих предках! В этом случае был бы сделан еще один шаг вперед, точнее, назад, в глубь веков.

До обращения в архив дело не дошло.

Тот же человек порадовал меня новыми сведениями.

Вот что он написал: "Чуть ранее я уже высказывал гипотезу, что Яновичи для Ваших Герциковых (Герциновых) - не родовое гнездо, а так, случайная остановка, по дороге в Украину  Вот и подтверждение. В списках 1874 г. по Яновичам нет ни одного Герцикова (Герцинова), все они - в Витебске. 
НИАБ, 1416-1-2680
Списки евреев по гор. Витебску и заштатному городу Суражу. 1874 г. 1176 лл.
(в Деле списки по всему Витебскому уезду, включая и Яновичи, и Колышки, и прочее - название по описи неточно отражает содержание Дела)
Витебск
… во 2-й части гор. Витебска
л.399об
163. Герциков Гирша Герциков, Витебский мещ., 40, причисл. 1869 г. июня 2 дня №5178
его сыновья:
Израиль, 18
Герцик, 16
Янкель, 13
Шмерка, 9"

Имена сыновей и отца  практически совпадают с данными о семье Герциновых.

Получается,  именно в переписи 1874 года возникло новое написание фамилии:  Герциков превратился в Герцинов.